Карабин предназначен для промысловой и любительской охоты на птицу п мелкого пушного зверя (белку, куницу, соболя). Для стрельбы применяются спортивно-охотничьи патроны калибра 5,6 мм бокового огня. Применяемые патроны калибра 5,6 мм со свинцовой пулей обладают достаточным убойным действием для поражения дичи.

Карабин имеет удобную форму ложи н хорошую кучность боя. Для стрельбы можно применять целевые спортивные патроны, которые обладают лучшей кучностью боя.

Наличие сменного магазина на пять патронов значительно улучшает эксплуатационные качества образца.

Затвор продольно-скользящий, простой по конструкции с предохранителем от случайного выстрела.

Запирание канала ствола надежное, осуществляется на рукоятку затвора при повороте ее в поперечном пазу стволь­ной коробки.

Детали ударного механизма смонтированы в затворе, а спусковой механизм — в ствольной коробке. Усилие спуска в пределах 0,8—2,0 кг.

Поднятие боевой пружины происходит при сдвигании  зат­вора в переднее положение.

Стреляные гильзы извлекаются из патронника выбрасыва­телем и отражаются выступом вкладыша коробки при пере­мещении затвора в заднее положение.

Чистка нарезного ствола применяется состав для снятия освинцовки

Прицел открытый секторный, рассчитан для стрельбы на дистанцию 250 м.

Мушка трапециевидная.

Дожа винтовочной или полупистолетной формы без выступа под щеку изготовляется из березы.

Карабин выпускается серийно н поставляется с запасным магазпиом.

Разновидностью карабина ТОЗ-17 является карабин ТОЗ-18, который имеет, кроме секторного прицела, оптический прицел, установленный в специальном кронштейне на ствольной коробке.

Вес карабинов ТОЗ-17 и ТОЗ-18 (без оптического при­цела) 2,5—2,7 кг.